二战期间，英国军官尼科尔森奉命率领五百名部下向日军投降，日军为了侵略印度，驱策盟军战俘修建缅泰铁路，尼科尔森及部下接到了修建铁路线上的桂河大桥的任务。 一方面，为了建造一座有相当承受力、技术上合格的大桥，尼科尔森上校任用了有组织才能的原企业家休斯少校和富于公共工程经验的原工程师里夫斯上尉当参谋。他们在桥梁选址、造桥材料、组织分工等问题上提出了最佳方案，一改原来日方领导下混乱无序、停滞不前的状况，大大加快了施工进度。原先故意消极怠工、暗中破坏的英军战俘们，在尼科尔森上校近乎苛刻的要求下，发挥自己的聪明才智，在非人的条件下艰苦顽强地工作，终于如期建成了桂河大桥。 另一方面，英国军方为了炸毁具有重大战略意义的桂河大桥，316特种部队派遣了一个特遣小组深入战区，任务就是待铁路竣工后炸毁桂河大桥，切断这条对日军极为重要的交通命脉。小组的成员有组长希斯少校、沃登上尉和乔伊斯准尉。他们空降缅甸，在当地游击队员的协助下实地侦查，在桂河大桥的桥桩上绑好了炸药，并进行了多次夜间演习。 所以，就形成了一个英国人造桥、英国人炸桥的荒诞场面。随着铁路竣工日期的临近，气氛越发紧张，最后的结局出人意料……

一对太空旅行家在遨游行星的时候，意外发现一个“漂流瓶”，瓶中的手稿讲述了一个惊世骇俗的故事：二五〇〇年，地球人尤利西斯、安泰勒和阿尔图尔乘坐宇宙飞船到达“参宿四”星系中的一颗行星“梭罗尔”，发现世界被猿猴统治，人类没有思考和语言能力，与其他动物毫无差别。 阿尔图尔被猿猴击毙，安泰勒迅速与当地人类同化，沦为动物，只有尤利西斯通过不懈努力，取得了猿猴的友谊和信任，找出了猿猴进化、人类退化的秘密。他还结识了“梭罗尔”星球上的女人诺娃，耐心地教她说话，培养她的逻辑能力，并与她生下一子。可是当他携带妻子和孩子千辛万苦回到地球时，发现物是人非，地球也重蹈覆辙，变成了一个由猿猴统治的世界。 小说结尾更是微妙地暗示，那两个捡到漂流瓶的太空旅行家也是猩猩，其实整个太空都已经变成了猿猴的天下。 《人猿星球》在法国一出版立刻风靡全球，这一新颖的科幻题材迅速被电影、电视、漫画等多种其他媒体吸收复制，甚至成为大众语汇的一部分。 由本书改编的同名电影被评为好莱坞十大科幻经典，并衍生出六部以此为基础的系列电影，包括蒂姆·波顿执导、阵容华丽的《决战猩球》。这一系列的电影自从上世纪六十年代以来就成为全世界科幻迷心中无可争议的巅峰之作。 本书虽然是一本科幻小说，但是书中的人猿世界让人有似曾相识之感，仿佛人类社会的一面镜子，所以这也可以作为一本讽喻时事的警世小说来看待，让读者反观自身，启发思考，具有很强的现实意义。"