Known as the father of the new science of positive psychology, Martin E.P. Seligman draws on more than twenty years of clinical research to demonstrate how optimism enchances the quality of life, and how anyone can learn to practice it. Offering many simple techniques, Dr. Seligman explains how to break an “I—give-up” habit, develop a more constructive explanatory style for interpreting your behavior, and experience the benefits of a more positive interior dialogue. These skills can help break up depression, boost your immune system, better develop your potential, and make you happier.. With generous additional advice on how to encourage optimistic behavior at school, at work and in children, Learned Optimism is both profound and practical–and valuable for every phase of life.

二十世纪最伟大的心理学实验之一 积极心理学创始人塞利格曼教授的经典之作 塞利格曼作为积极心理学的创始人，他最重要的核心代表作之一就是本书，这也是他后来确立“积极心理学”理论的源头。 人或动物因为不可控事件而不断遭受挫败，便会感到自己对于一切都无能为力，丧失信心，陷入一种无助的心理状态。每个人对不可控事件的解释归因风格不同，也会造成不同后果。因“习得性无助”而产生的绝望、抑郁和意志消沉，成为许多心理和行为问题产生的根源。 学习成绩差、工作拖延低效、年老多病、失业、悲观抑郁、家庭暴力、拥挤现象……大量处于困境中的人身上，都常常会出现 “习得性无助”的特征。 习得性无助还具有扩散效应——看到别人多次遭受挫折，自己也会产生“无望”的感受。 20世纪60年代，美国心理学家塞利格曼用狗做了一项经典实验，起初把狗关在笼子里给以难受的电击，狗逃避不了；多次实验后取消逃避障碍，仍给以电击，此时狗本可以逃生，却非但不逃，反而不等电击出现就先倒在地上，绝望地等待痛苦的来临。自此，这一著名的心理学概念与这只“无助”的狗紧密相连。 随后的很多实验也证明 ,这种习得性无助在人身上也会发生。当一个人发现无论他如何努力，无论他干什么，都以失败而告终时，他就会觉得自己控制不了整个局面，于是，他的精神支柱就会瓦解，斗志也随之丧失，最终会放弃所有努力，真的陷入绝望。 “习得性无助”自被提出以来，既广受关注又充满争议。这本经典之作再现了这一实验过程，并结合有关研究和社会现象，深度剖析了深陷困境中的个体，以及“不可控事件”对人的影响。