每个时代的风化行为、风化观念、规范并制约性生活的种种规定，最典型最鲜明地表现了各该时代的精神。每个历史时期，每个民族和每个阶级的本质都在其中得到最真切的反映。性生活以其成千上万的辐射，揭示了生活的重要规律、基本规律。 书中所言，尽是裸体、化妆、通奸、情欲、男女共浴、节日狂欢、婚前性交、宫廷淫乱、教会僧侣之破戒、娼妓揽客之方法等等。 这是本严肃的学术著作。

本卷的内容及其范围就是部析资产阶级统治时代不同阶级的性生活及其在意识形态中的反映。 涉及这方面的文献材料极为丰富，而且较之一个历史学家为展示此前各个时代的性习俗而能够使用的材料远为多样化。因为现在每一个阶级都有它独立的政治生活，所以每一个阶级都以各自拭 方式表述对性道德的观点和要求。而且每个阶级表述自己观点和要求的可能性几乎是相等的，而首先采用的主要手段就是定期刊物。报纸到处都占据着所谓会飞的传单的地位。图画十分迅速而且非常成功地成了报婚的组成部分，起初是以单独附页的形式，后来就变成了对文字的评论、补充和展示。到了最后，图画在许多场合变得比文字更为重要，文字则反而办起指点意向的作用。 本卷插图部分的主要任务之一就是为这些丰富的文献材料的增长提供一个正确的认识。不过，我们只能以较为微小的任务为限，而提供一个大致接近的认识。由于宠大的资本主义规模，资产阶级时代可以被分解成千百万种映象，以至不可能哪怕是部分地捕捉住它们，正如个别人只能把握五光十色的生活及其问题的个别表现，而不是它的总体。把从整个画面中选取的一个部分提到典型论述的高度，再现私人资本主义文化的主流——这在今天是个别历史学家才能做到的事情。