著名女子学院“芳草地”迎来了新的学期。新入学的女孩里有一位谢斯塔公主，她的表哥刚刚在一场政变中被害，大批珠宝也随之遗失。随着她的到来，一连串阴谋渐渐笼罩了这所学校，不断有教师被害，谢斯塔公主也随即失踪。究竟谁是潜伏在温顺鸽群里的那只露出爪子的猫？

理查德•阿伯内西在死前留下了一大笔财产。在他的葬礼之后，他的妹妹、行为举止总是颇为奇怪的科拉小姐竟说了这样的话——“可他是被谋杀的，不是吗？”次日，科拉在家中的床上惨遭杀害。六个遗产受益人均有作案动机，每个人都恰巧没有不在场证明！这桩“有趣”的案件令波洛陷入窘境……他能否从和家族成员的对话中抽丝剥茧并发现蛛丝马迹？迷雾重重，真相直到故事最后才被揭开！

热情的安格卡特尔夫妇照例在空幻庄园招待宾客共度周末。客人们从四面八方赶来，有的满心期待，有的尴尬赴约，有的肩负重任，有的迷惑忐忑……各怀心事的客人已是一团乱麻，没想到又迎来了一位不速之客——知名女影星维罗妮卡，她曾与前来度周末的已婚医生有过一段情事。 空幻庄园瞬间掀起情感风暴，身处风暴中心的约翰倒毙在游泳池边，案情明了，线索丰富。可就是这样一场简单谋杀，几乎搅晕了波洛的大脑，看似热闹的空幻庄园似乎吸走了所有人的鲜活情感……

飞往巴黎的普罗米修斯航班上，波洛正在为晕机的毛病烦恼，一位漂亮女孩正倾心于对面坐着的英俊青年，一位医生在吹长笛，两位考古学家在热烈地讨论学术问题，一位伯爵夫人则和自己的情敌虚情假意地寒暄……然而谁都没有注意到，二号座位上那位上了年纪的法国女人，已经在不知不觉中被一只神秘的手夺去了生命，脚边落着一根只有在小说中才会出现的毒针……

肥胖、邪恶的博因顿老夫人是家族的暴君。她就像一只盘踞在网中的蜘蛛，把几位儿女死死地困在身边，不让他们和外界接触，并以此为乐。每个人都对她厌憎无比，却又无力摆脱。 古怪的博因顿一家来到约旦。炎热的一天，在佩特拉迷人的玫瑰色峭壁上，博因顿老夫人像尊怪异的佛像一般端坐不动——她死了。只是，她的手腕上留有一个微小的针孔，那是她被注射过致命一针的唯一迹象。这一次，留给波洛解谜的时间，只有二十四小时。

一封求救信让波洛来到了法国，然而他来得太迟了，因为他的委托人已经被人用裁纸刀刺死，面朝下躺在一座高尔夫球场上的墓穴中。为什么死者身上的大衣长出了一大截？大衣口袋里那封热情洋溢的情书又是写给谁的？波洛还没有来得及弄清楚这些问题，第二具尸体又以同样的方式出现了……

年迈富有的阿伦德尔小姐从楼梯上跌了下来。每个人都把事故原因归咎于小狗鲍勃留在楼梯顶层的皮球，可是阿伦德尔小姐越想越觉得不对劲儿，她相信这不是一起意外，而是某个血亲试图谋杀她。 阿伦德尔小姐把自己的怀疑写下来寄给波洛。这封语焉不详的信马上引起了波洛的兴趣，但他永远失去了这位委托人，因为阿伦德尔小姐已经去世了……

年轻的卡拉小姐在结婚前夕被告知自己的身世——十六年前她的父亲被杀，而她的母亲被当做杀人凶手死在狱中。大为震惊的同时，她也收到了母亲临死前留给她的信，信中坚称自己不是凶手。困惑的卡拉找到波洛，希望查明真相。波洛走访了五位当年的见证人，从他们的叙述中还原出了一幅耐人寻味的画卷……

艾莲娜•马歇尔太太是海盗旗旅馆中最令人瞩目的客人。在众多仰慕者中，她很快和英俊的帕特里克•雷德芬如胶似漆。雷德芬太太为此伤心愤怒，马歇尔先生却不动声色。好戏刚刚开幕，艾莲娜却失踪了，直到人们发现她美丽的躯体被遗弃在已经没有阳光的海滩上，脖子上留下了可怕的手印……

波洛与挚友黑斯廷斯的探案生涯回到了原点，他们再次相聚于斯泰尔斯庄园——正是在这里，初到英国的波洛解决了第一起谋杀案。 如今的波洛已到风烛残年，但还有一件急迫的任务摆在面前：一名已经犯下五起谋杀案的凶手也来到了这里。在帷幕降下之前，他必须阻止凶手再次出击……