《为了皇帝》是一个韩国式的堂吉诃德故事。主人公自信应天命而生，自幼受名师指教，满腹经纶、胸怀大志；他历尽磨难，常常因祸得福：他被身边的一群人奉为至高无上的皇帝，却被更多的人视为无聊的疯子。他誓在纷乱复杂的朝鲜半岛创建新的王朝，成为万人景仰的一代圣君……他可敬、可叹、可悲而又可笑。作品通过其荒唐而传奇的一生。以独特的视角对韩国近代史做出全新的阐释。 一家小杂志社的记者受上级指派，来到韩国著名预言书《郑鉴录》中预言将要取代李氏朝鲜的郑氏即将建都之处——鸡龙山。在这里，他见到一个奇怪的墓地，上写“南朝鲜广德白帝之墓”，这是闻所未闻的王朝和帝号。正当他迷惑不解的时候，出现了奇怪的扫墓者——瘸腿老人。从这个扫墓者那里，他得知了记录这位“皇帝一生事迹的《实录》及有关的传说。后来，记者再次前往鸡龙山发现老人已经过世，《实录》也无从寻找，记者觉得作为仅存的知情者，自己有必要把他的生平事迹记录下来。

在這種世界，嚴錫大一定又會擔任班長──我敢這樣斷定。功課的名次、打架的名次都由他操縱，他的欲望可以隨時得到滿足。有時候，我還會夢見回到以前那個班級，與錫大一起分享特權的情況，夢醒時，我竟然十分惋惜……如果成功是世俗的，那麼我有預感，我的人生之路必定是失敗的…… 這看起來只是一場孩子之間的戰爭。 韓秉泰轉學到鄉下，他本來懷著漢城小孩的優越感，以為自己一定可以成為班上同學的領袖，結果卻發現班上有個「老大」嚴錫大，不但班上同學會倒水給他喝、奉上食物和玩具，連導師都默許嚴錫大在班上建立的權威，因為這個建立在拳頭和威脅的王國比任何其他班都要遵守秩序，整潔而完美。 但是韓秉泰不想屈服，在他幼小的心靈裡，這是一場對抗。他決定要抓住嚴錫大的小辮子，推翻他不合理的「統治」。但是他不知道自己在這場對抗裡，要付出什麼樣的代價……這是韓國最受歡迎的作家李文烈所寫的寓言故事，藉著小學生的權力鬥爭，巧妙的反映出人類社會中權力變幻的無常，呈現人平凡的一生中，許多令人心痛的人際權力關係，和不完美的社會結構和制度，以及這一切背後幽微難辨的人心。