本书由10篇短篇小说构成，前四篇故事情节都松散地与一本虚构的名叫《黄袍之王》的禁书（读过它的人会变得绝望疯狂）有关，分别讲述了有幻想偏执以为自己是贵族后裔的人、有超能力的雕刻家、无法逃脱被教堂管风琴乐师追逐的人以及一个被教堂守夜人困扰的艺术家的故事。余下的故事基本与作者本人在巴黎的生活经历有关，钱伯斯写了巴黎艺术家寻找流浪猫的主人、1870年巴黎被普鲁士军队围困的战事、浪漫的美国波希米亚艺术家在巴黎的生活。

犹如静谧深夜里的一曲咏叹调，阴郁古堡内的一朵玫瑰花——面对死亡的幽暗，几十位19世纪末20世纪初的西文著名小说家，以他们飞驰的遐思，优雅的字句，为您幻化出一个个令人目醉神迷的世界。在这些怪诞、惊悚的作品背后，您将体味“美丽的死亡与崇高的恐怖”……在骸骨中间，音乐：它飘过沙岸，飘过大海，在骸骨中间，一曲笛声，远处一面鼓的声音，以及隐约的钟鸣、飘过干旱的田野，飘过鲜花鳅海的上空。高山，难道你听不见我们？救命！救命！高山。我们愿意溶解，死在死者中！ 　　同第一辑相比，本辑风格和题材有了明显的变化，形式上除短、中篇作品外，还适当辑录了几部长篇作品，可读性更强。本辑作品既有海上冒险故事，又有人间恐怖情形；既有感伤哀叹之情，又有讽刺幽默之意；既有鬼魂、人狼，又有神灵鬼怪。情节大多诡秘、恐怖，作品中每每有着一个比照神话或传说而存在的超自然臆想物，它们充满邪恶，在世界上行凶为患，给人间带来死亡和灾难……毫无疑问，由这些大多是20世纪初的经典灵异小说家撰写的恐怖而耐读的作品，建构了现代西方恐怖小说的基础，它们值得喜爱恐怖小说的读者们细细品味。在本辑中，作者首先向读者译介了安布罗斯·比尔斯和罗伯特·钱伯斯的两本小说集——《鬼魅世界》和《黄袍魔王》。读者可以从这两本小说集中一览两位美国现代恐怖小说开拓者的不配业绩。