本书1987年被《纽约时报》评为主要畅销书

斯蒂恩精神病诊所的行政官员博拉姆女士横尸地下室，胸前插着一把做木雕的凿子。苏格兰场警探亚当•达格利什揭开诊所表面的平静，很多隐藏多年的秘密和阴谋露出端倪。病人们躁动不安，涌动着焦虑和欲望的诊所里，病人和医务人员都在等待着，谋杀究竟会将他们无法解决的矛盾引向何处……

南丁格尔护士学校的两名女学生神秘死亡。学校处于一片恐怖之中，这里长期隐藏的性、丑闻、勒索等秘密就要被揭开。亚当·达格利什的任务是找到这个手法像外科医生一样准确的凶手。就在他快要触及真相的时候，一场大火吞噬了学校，废墟中又惊现一具尸体，案件更加扑朔迷离……