厄内斯特是瑞士风光旖旎的度假区一家大饭店的侍者，工作殷勤周到，不事张扬。在三十五年的职业生涯中只换过一次岗，因为他爱上了十九岁的实习生雅科布，而雅科布卑劣地弃他而去，跟随一位酒店的客人去了纽约，充当他的秘书与秘密情人。雅科布在信中厚颜无耻地请求他的宽恕。作者细腻入微的描述，向读者呈现了上世纪三十年代到六十年代之间发生的一段男人之间离奇的情感与爱恨。