本书是将叙述学研究与小说文体学研究相结合的专著。叙述学（也称叙事学）和小说文体研究在当代西方小说批评理论中占据了十分重要的地位，其研究成果深化了对小说的结构形态、运作规律、表达方式或审美特性的认识，提高了欣赏和评论小说艺术的水平。本书旨在对叙述学和小说文体学的一些主要理论进行系统的评析，以澄清有关概念，并通过大量实例分析来修正、补充有关理论和分析模式。本书特别对这两个学派之间的关系进行了梳理与探讨，以帮助填补这方面学术研究的空白。全书分为上中下三篇，上篇和中篇分别对叙述学的理论和文体学的理论进行了有独到见解的评析，下篇则系统探讨了叙述学的“话语”与文体学的“文体”之间的辩证关系，并从不同角度对两者之间的重合面进行了深入研究。本书有两个主要目的：一位填空补缺，对一些被批评理论界迄今忽略的问题投以了较重笔墨，而对于已引起关注的问题则论述从简或从略。二是在于澄清一些迄今模糊不清的问题，主要是来自西方理论界的概念上和分类上的混乱。本书材料翔实，引证丰富，辨析透彻精微，很有深度和独创性，实为一部富有独到见解的学术力作。