上海，曾经被称为东方的巴黎，曾经是个浮华璀璨的花花世界，曾经最西化，最时髦，有着最优雅精致的生活方式。三十年的对外封闭，使上海的昔日繁华被掩埋在厚厚的历史烟尘中。陈丹燕以一个探寻者的姿态徜徉于上海的百年历史中，寻访散落在街巷中的历史遗迹，回望她不曾经历过的旧日时光；在张爱玲、张学良、颜文梁等历史名人住过的老房子里，遥想他们的人生往事，慨叹于无尽的世事沧桑；透过今日上海的新风气：咖啡馆、酒吧、舞厅、美容院，捕捉把握当代上海人的生活情趣和微妙心态；从饱经磨难而永不改其高洁优雅的张可女士身上，从曾经享尽荣华富贵，又曾经一贫如洗而仍不失其精美华贵神韵的郭家小姐身上，发掘出杰出的上海女子所特有的风骨。大量珍贵的老照片与内文相映生辉，可视为一部文化含量丰富、风格温雅的上海野史。