本书专事研究中国古代青楼之产生及其沿革、递嬗的历史，探讨青楼产生的社会、经济、文化的多种动因，连带科举、士风对青楼的影响，妓女的才艺风情、生存状况及与士人的情感牵系。由妓女与士人的浪漫纠葛生出的大量文学作品是本书所关注的对象，揭橥其中绮思丽情的心理肪络与文化积淀，显然更易于增进对中国士人了解的同情，更有助于认清中国古代男女文化的真相。