全书正文七章, 30余万字,书前有著名满族史和清史专家王钟翰教授写的《序》。作者在书中通过满族几种婚姻制度和习俗在清朝兴起前后的变迁,探讨了满族在建立起统一的封建政权并接受汉族影响之后妇女的生活状况及发生的变化。

这是一本有关界线的书，按其定义必然处于变化之中。 本书是作者撰写的第一部文学作品，1994年在纽约出版后反响强烈，已被译成二十六种文字。该书讲述的是有关界线的故事。男女的界线、深宫内外的界线、老城新城的界线、愿望与规矩的界线……一个女孩企图用她好奇的眼睛与纯真的心去破解这些界线，于是，能背诵《一千零一夜》的哈比芭、全副武装却又戴满首饰的达慕、莎玛和布杜尔公主……深宫禁苑中的女子一个个浮现出来，作者用细致入微的笔触描摹她们的日常生活、美妙梦想以及现实冲突，真切而不无幽默地表现了阿拉伯世界女性对自我的认知与追求。