作者在本书中从当代文学理论的不同视角来研究和阐释中国文学与文论，以行上理论、决定理论、表现理论、技巧理论和实用理论等西方文论的范畴为框架来挖掘中国文学的价值，力图打破中西文化研究的壁垒。作者指出，各种异质文化中的文学理论的比较研究有助于提出一个“最终的一般的文学理论”。除了研究视角的独特之外，本书还开辟了不少新的研究空间，为之后的比较诗学研究提供了诸多启示。因此本书又被认为是中西比较诗学的一部里程碑式著作。