本书上编介绍了汉字形体发展演变的总趋势，并以酝酿、实践、振兴和高潮四个阶段讲述了自清末以来的汉字简化运动史。下编一共收录解说了482个简化字和14个简化偏旁的来源。并附图184幅，清晰显示出简化字在历史文献中的使用痕迹。