武昌城楼的枪声，击碎了天潢贵胄们的白日梦。随着清朝的覆灭，老祖宗留下的基业付诸东流，遗老遗少们将何以安身立命？面对滚滚而来的时代大潮，一些人自觉清算历史，一些人依旧自命不凡。 喜欢现代文明生活，却死死抱住腐朽专制；送子女留洋深造，却供养出川岛芳子这样的间谍；痛斥贪官，却出巨资与民众为敌；对汪精卫施仁，却对侧福晋暴虐；自认为干的是彪炳春秋的大事，却成了民族的罪人。这位荣辱参半的肃亲王，真叫人难以捉摸。 老醇亲王奕譞之孙溥侊有个“侊大爷”的雅号。这位大爷可不一般！为了娶到名伶雪艳琴，他居然放弃了“爱新觉罗”，随妻改做了穆斯林。要说这侊大爷还真得念民国的好儿，换了过去，满族皇亲改信伊斯兰教，不是被杀头也得落个发配充军。 豪无吃喝嫖赌的陋习，身子板儿也结实，这位亲王在卖掉怀柔祖坟的几年后穷困潦倒，于是他到车行领了件号坎儿，租了辆车，正儿八经入行当了拉洋车的车夫。此人就是人称“?王”的末代克勤郡王晏森。 溥仪这人不厚道。而这位昔日的皇帝竟然娶了一个无比刁蛮、欺诈和贪婪的媳妇。亲戚们评说：这两口子，绝对是少招惹的好！ 自命不凡的小恭亲王溥伟是个荒唐有余、鲜有智慧的人。袁世凯逼清帝退位时，他大骂袁贼为“曹操”，话到激昂处更是来了句：“有我溥伟在，大清不会亡！”然而，他先投靠德国，后投靠日本，为的就是跟溥仪争皇帝宝座。在他临终前，依然信誓旦旦地说：当年若立我为帝，何至于眼睁睁看着社稷被毁！ ★慈禧西行与西北马家军的渊源 ★知情人评说溥仪：为人处世不厚道 ★皇兄侊大爷：改信伊斯兰教的皇族 ★礼亲王著《啸亭杂录》揭秘清史 ★肃亲王：袁世凯的挚友，汪精卫的恩人 ★豫王府开卖王府、卖金印、卖先人棺椁之先河 ★十七格格：几十年前“下海”办餐厅的弄潮先锋 ★红豆馆主：最后一位睡进楠木棺材的宗室贵胄 清代的“铁帽子王”最初为8家： 清初，朝廷依军功封赏努尔哈赤家族中8位世袭罔替铁王爵，按《清史稿》的排序分别为：礼亲王、睿亲王、豫亲王、肃亲王、庄亲王、郑亲王、克勤郡王和顺承郡王； 之后，又衍生出了4家： 雍正八年，怡亲王允祥积劳成疾不治身亡，皇帝为表彰他的功劳，特封允祥之子弘晓世袭罔替； 辛酉政变，亦?、奕譞兄弟竭尽全力支持两宫，一举摧毁以肃顺为核心的顾命大臣集团。两宫为表彰他俩的功绩，恩赏恭亲王奕?、醇亲王奕譞为世袭罔替的铁帽子王； 慈禧晚年“阴差阳错”地加封了劣迹斑斑的庆亲王奕劻世袭罔替。 《最后的皇族》就讲述了以上这十几家王府的奇闻逸事。

本书是高阳笔下脍炙人口的名著，勾辑了爱新觉罗的祖先及太祖、太宗、世祖、圣祖、世宗、高宗、仁宗、宣宗、文宗、穆宗、德宗等清朝历代皇帝的相关史实。据高阳的论点，清朝的皇帝，平均要比明朝的皇帝好得多。可惜雍乾两朝的许多史实已不可知，倘或辛勤搜求，细心爬梳，也许有少数皇帝，尚须重新评价。 高阳批览清史，将皇帝、后妃、太监、王臣、百吏等一一道来，兴废得失，尽显清代大历史。结合历代王朝，高阳指出三条法则：一是历史的重心在民生及经济，而经济的重心在交通；二是任何朝代都有中心势力，此势力如为高级知识分子组成，必开一代之胜运，否则就会出现危机；三是王朝亦如自然人有生老病死，但在生老的过程中，休养生息，作育人材，培养了生机，就会出现中兴之局。