本书是一本研究美学原理和当代西方美学的论文集，也是一本指南性的美学教材，全书分两部分，共18章。上篇围绕现代美学的缘起、艺术的内涵和外延、艺术与审美、艺术本体论、评价艺术、美学中的解释、艺术中的情感、艺术与道德等问题分章节探讨；下篇则对文学哲学、视觉艺术哲学、电影哲学、音乐哲学、舞蹈哲学等其他问题作了阐述。本书每一个章节都是一个严格的美学问题，由这一领域内权威的作者所写，为读者描绘了一幅清晰的现代美学星云图。