本书是豪夫童话的全集。豪夫童话是德国艺术童话的杰出代表，其题材内容和艺术风格丰富多彩。故事不仅发生在豪夫的福德意志的城市、乡村和莽莽黑森林，也发生在遥远的异国他乡：广袤的阿拉伯大沙漠、荒凉的苏格兰小岛屿……在风格上，豪夫童话更是兼收并蓄，既富有民间童话善恶分明的教育意义和清新、自然、幽默的语言特色，又不乏浪漫派童话小说想像奇异、诡谲、怪诞。 作为艺术童话的豪夫童话，艺术更成熟，完美、可以称得上精雕细刻。它十分讲究情节的安排和谋篇布局，对故事套故事的“框形结构”更是运用纯熟自然，从而使情节更加起伏跌宕，往往叫人一直要读到故事的结尾才悬念顿消、恍然大悟，使读者不知不觉中既增加了知识，又获得了乐趣。

威廉·豪夫(1802—1827)是19世纪德国浪漫派重要作家，尽管一生只活了25个舂秋，可留给后人的作品却是不朽的，他创作的小说和童话被译成世界上数十种文字，其中许多还被改编成歌剧、电影，成为人们绘画的题材。本书采撷了豪夫的七则中短篇小说，按创作年代排列。开场篇《小矮子木克》是德国家喻户晓的名篇，讽刺和鞭挞统治者的愚蠢和贪婪；中篇小说《艺桥情影》讲述大学生弗勒本和美貌绝伦的女丐约瑟芬之间凄婉曲折的爱情故事：小说《幻想》记述作者及朋友间放荡不羁、纵酒取乐的滑稽行为，对世界、人生及艺术进行批评，给人启迪，发人思索；《冷酷的心》、《年轻的英国人》等其余各篇是惊险离奇的故事，都给世人心中留下不可磨灭的印象。

豪夫的童话被称为别开生面的创作童话。这些童话虽然也取材于民间故事和传说，但经过作者的艺术加工，已和原来的风味大不一样了。在这些童话中已经融入了现实的内容和作家的生活体验。他通过童话的形式，揭露当时德国庸俗的社会现实，批判和讽刺统治阶级的愚蠢和贪婪。《年轻的英国人》写一只猴子扮成绅士在上流社会厮混，受到市长等人的赏识，最后使他们丢尽了脸面。这篇童话辛辣地嘲讽了市民阶层盲目崇拜外国风尚、追求时髦的坏风气。《小矮子穆克》揭露统治阶级的不仁不义和对普通百姓的欺压，具有很强的人民性。《假王子的故事》批判裁缝冒充真王子的欺骗行径，说明不安于平凡劳动、贪图虚荣的危害性。《冷酷的心》写一个贫穷的烧炭工因贪图钱财，向魔鬼出卖自己的心，换上了一颗石头心，从此变得冷酷无情。后来在小玻璃人的帮助下，才重新取回了自己原来的那颗心。这篇童话说明了这样一个道理：良心重于金钱。 豪夫的童话因思想内容深刻，故事情节生动，受到读者的喜爱，成为世界儿童文学中的瑰宝，闪耀着璀璨的光芒。

豪夫是19世纪德国伟大的童话作家。他的作品歌颂真善美，歌颂纯洁的爱和美好的感情；他崇尚坚强勇敢，同情弱小；猛烈地抨击丑恶、虚伪、冷酷和罪恶的金钱。全书共收集《假王子》、《矮子长鼻》、《冷酷的心》等。作者可读性强。其中《冷酷的心》是他的代表作。