诗至宋末，已见式微，到了明清易代之际，出现了多若繁星的诗人群，开展三百年诗坛的盛局。其中最重要的诗人，便是吴伟业。他身历亡国之痛，却又不得不屈节出仕异族，所以他的诗感慨兴亡，音节浏亮，尤以叙事歌行，足以继美长庆，风格遒上，自成“梅村体”。他在艺术是多面手，诗、词、文、曲以及书法绘画，无一不工，过去刊行者，多限于诗集，本书则于诗之外，其他作品，无不搜罗，以乾隆注家所未寓目的董氏刊本《梅村家藏稿》为底本，校以康熙朝所刊诸本，并广辑各家评语，末附年谱及佚文，是吴集最完善的版本。