在《难以入眠》 一书中，赫尔曼斯以荒凉的北角为背景。两名地质学家到这里进行考察。在这地狱 般的地形中，他们的雄心壮志很快超越他们的现实感。虽然这次远征以悲剧告终，但赫尔曼斯阴暗的悲观主义思想并非宿命论，更确切地说，它是对人类局限性所作出的深刻而尖锐的个人分析。

威廉•佛雷德里克 •赫尔曼斯作为欧洲重要作家，近来赢得了国际声誉，与克莱斯特、卡夫卡、塞利纳等人齐名。几十年来他在自己国内被看作是文学界的一位主要作家，他凭借尖锐深刻的杂文在社会辩论中占有权威地位。在小说中他创造了一个残酷的世界——一切必定以人类遭受厄运而告终。赫尔曼斯的毕生作品展示了巨大的文学力量和幽深忧郁的孤独感。在他最著名的作品《达摩克利斯的暗室》一书中，赫尔曼斯讲述了一个女里女气的小伙子欧斯瓦奥特的故事，他在二战中遇见了自己富有男子气概的对应人多尔贝克。多尔贝克下达各种密令，让欧斯瓦奥特深信不疑他是抵抗运动的一员，但在战后他却被当作叛国者被关押起来。欧斯瓦奥特是否有罪？他是否遭受错觉的愚弄？真有多尔贝克其人吗？甚至在合上最后一页后，读者仍困于悬念之中。正是无法搞清英雄究竟是在“正确”还是“错误”的一边，使这部著作成为技艺精湛的作品，而且在很大程度上改变了人们对二战的看法。《达摩克利斯的暗室》是融令人毛骨悚然的惊险小说和哲学性杰作为一体的作品。