作者桃丽·海顿，是畅销书作家，也是儿童心理学、特殊教育老师。《她只是个孩子》是她第一本书，她只用了8天就完整地写下了这个故事，决定出版之后也仅用了42天梳理修订。正式出版后，立刻成为《纽约时报》畅销书。 六岁的女孩希拉曾把一个三岁的男孩绑在树上，用火烧他；她被法院判决要送到州立收养院。在等待收养院有空位的时间里，她被送到了桃丽·海顿所带的“垃圾班”里。她不说话，从没哭过，眼睛里充满了恨和不信任，时刻像野兽一样警惕着保护自己，不停地制造混乱。所有人都怕极了这个瘦弱的孩子，认为她是不可救药，除了她的老师——桃丽·海顿。凭借着耐心、技巧、持久不变的爱，桃丽·海顿终于把希拉本真的灵魂从噩梦中释放出来，让希拉会笑会哭；并且拂去了蒙在宝石上的灰尘，还给世人一个智商绝高的天才。

十五岁的凯文不睡觉的时候就待在桌子底下，四周用椅子围起来。他在桌子下吃饭、写作业、看电视，几乎是住在了这个自制的笼子里。 九岁时，他妈妈放弃抚养他，他一直待在各种福利机构。他害怕大马路、门铰链、笔记本上的螺旋线圈，因为怕水而不敢洗澡，因为怕没衣服穿就不换衣服，三年没出过房子半步。 他还有好几年没说过话，甚至是发声，连哭的时候也没有动静，没人记得他最后一次开口是在什么时候。 当桃丽·海顿老师终于成功撬开这个笼中男孩的嘴，他却说：“如果我不开口说话，他们就永远不会放我出去。如果永远都出不去，那我就……永远都不能杀了继父。”