本书以中国现代民俗学发生、发展、中落的早期历史为中心，着重讨论中国现代民俗学的学科倡立与学术转型，及其派生的宣传策略、学术论争，以及人事纠纷。 早期民俗学者在极其艰苦的物质和人事条件下，为理想而奔波，凭热情而工作，为经费而斗争，但最终还是因学术论争、人事矛盾而分道扬镳。 中国现代民俗学的学科侣建、学术转型、以及中道没落，涉及胡适、鲁迅、周作人、顾颉刚、傅斯年、钟敬文、容肇祖、董作宾、刘半农、辛树帜、史禄国、江绍原、杨成志等中国现代学术史上一大批著名学者，他们的个性风格与学术分歧在特定学术制度下的不同表演，典型地折射了中国现代学术的行业生态，使之成为中国现代学术发展史上具有典型意义的突出个案。

“龙的子孙”、“龙的传人”⋯⋯类似的说法耳熟能详。可这些说法究竟是怎么来的？中国何时和“龙”牵扯上的关系？在近四百年间，西方人又是如何看待我们“中国龙”的？这些看起来是常识、但又说不清的问题，将会 在本书中找到非常详尽有趣的解答。 本书整体上探讨的是以“龙形象”为代表的中国，从近古到近代的政治观念与文化困境。龙是和中国古代帝王政治密不可分的形象，也是自16世纪传教士入华以来向海外不断演绎、变形的民族符号，最终成为国家象征。在“龙”前冠以“中国”二字，实在是近现代中西文化冲突下的产物。作者正是从这一冲突出发，直面不同时期西方视野中不同的龙形象问题。 本书的最大特色除了借助文化学、民俗学的基本方法来绘制“文化地图”，还在于运用大量欧、美、日等国古旧书刊的“新材料”——223幅稀见图片。图片的新异惊奇让人目不暇接，其对国人形象的种种演绎，又让人心生悲愤。

“龙的子孙”、“龙的传人”……类似的说法耳熟能详。可这些说法究竟是怎么来的？中国何时和“龙”牵扯上的关系？在近三百年间，西方人又是如何看待我们“中国龙”的？这些看起来是常识、但又说不清的问题，将会在这本《16-20世纪的龙政治与中国形象》中找到非常详尽有趣的解答。