尽管文本发生学是以数字来表示的，通常是超文本的，但它仍然是一种敏感和审美的文学方式。文学手稿的分析并不很规范：这不仅关注“重要文献”，也关注二流作品；它不仅关注符合规范的文本，也关注在档案中被挖掘出来久被遗忘的文本。文学手稿的分析原则要求尽可能多地关注作家的写作、行为、情感及犹豫的举动，主张的是要通过一系列的草稿和编写工作来发现作品的文本。是这些草稿和编写工作使文学手稿分析的目的呢？就是为了更好地理解作品：了解写作的内在情况，作家隐秘的意图、手段、创作方法，经过反复酝酿而最终又被删除掉的部分，作家保留的部分和发挥的地方；观察作家突然中断的中间，作家的笔误，作家对过去的回顾，猜想作家的工作方法和写作方式，了解作家是先写计划还是直接投入写作工作的，寻找作家所用过的资料是先写计划还是直接投入写作工作的，寻找作家所用过的资料和书籍的踪迹等等。