方苞，字凤九，一字灵皋，号望溪。他是桐城派的开创者，文风言简意赅，雅洁洗炼，在当时及后世均有较大的影响。本书收方苞纪事、论说、书札、铭诔等各类古文近六百篇，方氏传世之文已包罗殆尽，对于方苞研究及清代文学研究均有作用。