统治大清王朝47年的慈禧太后终于咽下了最后一口气，颟顸无能的王公亲贵们疯狂的攫取最终引发了辛亥革命，被罢黜的袁世凯东山再起，大清王朝280年的基业在革命烈火与袁世凯的胁迫下分崩离析，中华民国在清王朝的废虚这上诞生了，浑身血污的走向那苦难的历程… …

张建伟是中国青年报的高级记者，1990年他一头扎进晚清的故纸堆中，10年间利用业余时间写出了《温故戊戌年》、《最后的神话》、《流放紫禁城》、《世纪晚钟》、《老中国之死》五部作品，总题为“张建伟历史报告（晚清篇）”。张建伟认为，写历史，一定要坚持一个观点：历史没有定论。 日前，京城著名专家学者就这套“另类”写法的“历史报告”发表了看法。 评论家白烨认为，这套书注意文献引用、资料考证，同时注意引用不同看法的资料，既写出了自己眼中的晚清人物、事件，也写出了人物、事件的复杂性，让人耳目一新。这五本书反映出了新的创作倾向。他个人推崇这种写法，因为能让不了解历史的人更真实地知道历史。 学者李锐则认为，这五本书的最大贡献便是把过去一般读者没有接触过的晚清史料拿了出来。提到历史研究，他说：“研究历史有一定的危险性。搞历史需要一定的勇气。” 针对这种新的历史题材的写法，也有专家发出了不同的声音。 陈平原觉得这本书以政治事件、宫廷斗争为切入点，而对当时社会上出现的新的气象和空灵的感觉说得少了一些。虽然这套书令历史通俗化，把铁板一块的历史现象松动了，但书中的社会场景和细节被弱化。另外，书中使用的野老闲谈太多，致使一些人物被漫画化。在他看来，这涉及到一个如何把历史与文学结合起来的问题。 何怀宏则谈到了人物的动机问题。他认为这样的作品如何处理人物的动机和心理活动很难把握，因为人物的动机非常复杂和多层面。他也同样认为这部作品“过于从权力政治的层面考虑，对社会和历史文化的传承把握得不是很准确。”

开篇就是1901年了 李鸿章就马上要死了。

本书是清华大学法学院张建伟教授的随笔集。 在一个不尊重法律的社会，法律只能吓鸟，不正像个稻草人？在法律只是稻草人的社会，没有人相信，法律的正当程序是解决社会纠纷的最好办法。人们遇到麻烦即使求助于司法，也对司法心存疑虑，他们将希望寄托于明君、贤相和清官身上，但又不太相信自己真有遇上他们的好运气。这是一本随笔小书，它关注的不是写在纸上的法律真理，而是法律在真实生活中的状态，它嘻笑谐谑的笔头嘲弄的并非法治的理想，而是这样的理想落在现实沙洲上的窘困与无奈。 莎翁云：“吾人不可将法律制成吓鸦之物，竖起它来只为恐吓攘食之鸟。”一个国家或者社会，若法律无权威，司法无公信，正当程序不被信仰，一如稻草狗守门，自由便为群盗随来随攫走矣。虽冥顽之人，此际亦必请七武士守村御盗。独吾人不知三复斯言，维护法律权威？制法者不问法律之是否必行，司法者将法律任意违反，万众袖手，各思法律所以绳人，只我例外，便是家国不祥之相。本文集以此为主题，千言万语，然自知杯水车薪。文集中另有若干杂俎之文，或议或论，讽喻焉，抒情焉，至于拙巧媸妍，各位看官但将法眼移来，洞若观火，一望便知。 ——张建伟