14岁美国少年来到北京，与北京青少年网球队一起训练一年。完全以一个外国孩子纯粹的视角，记录在中国的各种生活。 在异国他乡，他通过自己的努力，不仅照顾好自己的生活，还结交了许多中国朋友，他们身处社会各阶层，有的甚至比他年长许多。 文中主观视角——“我”在中国的体验与思考颇有些特别的见识和深度——除了对“美丽的中国”做了充分肯定外，他委婉地提出了一些批评，如中国的盗版DVD，中国的交通,中国的乞丐，中国的沙尘暴等等。 最让他不解的是一个很有天分、很刻苦、很有前途的网球新苗博伟，只因为妈妈说错一句话（其实并没有错），惹恼了教练，结果被“请”出省队；到北京来发展，同样也得不到“只懂得排球技术”的教练的欢心，也被“送”走了；勉强凑够经费到美国发展，可惜错过了最佳年龄段，最后只好跟了泥水匠的爸爸也当了泥水匠。让人痛心，又无可奈何。 他在中国的经历使他成长，等到他回家的时候，才发现自己要比美国同学成熟太多了……