本书记录了作者在二战中参加贝里琉和冲绳战役时训练和战斗的经历。珍珠港事件后，斯莱奇进入亚拉巴马的马里恩军事学院就读。1943年，作者违抗父命，执意加入海军陆战队，因为“晚了就赶不上参战了”。作为一名迫击炮手，斯莱奇亲历了贝里琉和冲绳战役，虽然此前经过了长时间的严格训练，但贝里琉登陆仍让他感受到了强烈震撼。战争间隙，他在随身携带的一本《新约》上做了大量笔记，后整理成本书。战后斯莱奇成为一名生物学家。