在《人性论》中，作者试图通过关于“人的经验科学”的研究，在精神科学领域建立一个具有全新基础的、完整的体系。全书分为三卷：“论知性”，阐述了他的怀疑论和经验主义认识论；第二卷“论情感”，提出情感而非理性是善和美的基础；第三卷“论道德”，论述了快乐论、功利论的伦理学理论以及人性论、约定论的政治学理论。

本书所收录的是德国著名哲学家叔本华（1788－1860）讨论人的道德、自由的5篇文章。道德或者不道德在叔本华的哲学中有着精确的含意界定，道德关乎人的意欲（本性），与智力、认知没有直接的关联。探究的就是人的本性及其发挥的规律，还有就是道德在人生中的含意。 人的总体命运却是沉重残酷的，那是挣扎、受苦和死亡的命运。 一个人受的苦越多，就越早达到生活的真正目的；而一个人生活得越幸 福，就越发延迟达到这一目的。 事实上，痛苦是一个净化的过程。在大多数情况下，人只有经过这一净化过程才会神圣化，亦即从生存意欲的苦海中回头。