本书从宏观上全面分析了中国明清以来近400年人口激增对社会进程的巨大影响。《走向未来丛书》之一。

本书作者曾以《现代化的陷阱》红遍大江南北，在戊戌变法百年祭时，她写下了《一个世纪的漂泊》，记录中国经济改革的历史终结。当然，作者生活在当代，她对当代中国的现实，对近二十年来的经济改革大潮所引发的各种社会变化，人们的生态和心理所承受的不同冲击，给予了全方位的关注和研究。她立足经济领域，但视角朝向具有鲜明的人文精神色彩，她在不断地考问：“我的精神故乡在哪里？”由于有了“人文关怀”这一与广大读者跨学科的

作者在书中以剥开经院的藩篱、切实走向读者的平实语言，对社会和广大群众感兴趣、重点关注的焦点问题，如反腐败、寻租现象、婚姻与女性、人类的生存与环境等进行了深刻的卓有成见的剖述。

从平均主义盛行到悬殊的贫富差距，中国仅用了短短的十几年时间。面对贫穷，中国的传统文化游刃有余，然而面对财富，却捉襟见肘。在公平与正义的旗帜下，人们有充分的理由追问：财富是如何集中在素质低下者和品质恶劣者手中的，又对社会发展造成了什么样的影响？ 中国的现代化之路当然不会一帆风顺。现在的问题是中国将如何通过深化改革，跨越诸如腐败、软政权化、分利集团化、地方恶势力以及黑色经济等已经形成、或正在形成的陷阱。