作者以杰出的心理描写和犀利的笔锋刻划了一对“门不当，户不对”的青年男女的爱情悲剧。一位叫波默的乡下姑娘来到巴黎当勤杂工，开始置身于完全陌生的都市生活，并在一次偶然的机会结识和爱上了一位大学生。但她卑微的出身使她与出身没落贵族的大学生之间格格不入，最后难逃悲剧的命运。