本书分为两部分，第一部分是南方，主要内容有杭菜小议、婚礼，离婚率，新同居时代、邻里之间、财富的性别、也谈我也恨与嫉妒、出租车的“租”、关于性别吸引力、私车里的负租、市场里的“局部知识”、判断力的丧失、当代经济学的行为学转向、能量大的人与能量大的制度；第二部分讲述北方，内容有市场，自由，志愿者精神、猫，狗，耗子，幽灵、两种神圣、庶民的胜利、为什么“政府失灵”比“市场失灵”更加危险？、为私塾唱赞歌等。

傳真機的普及，令作者可安坐家中，撰寫〈政經短評〉，將原稿傳至報社，等待修改、校刻的空檔，「廢時利用」寫點和〈政經短評〉完全不同的東西，原意是希望藉比較輕鬆的內容，鬆弛神經......那就是1991年6月開始在《信報》經濟評論版刊出的〈欣然忘食〉欄，現結集成〈史威德作品集〉。 除此之外，為了沖淡經濟學的沉悶感，筆者因此從經濟學入手，即從普通讀者較有興趣的人的因素，引出經濟學理論的精髓。 而〈欣然忘食〉來自陶淵明的〈五柳先生傳〉：「好讀書，不求甚解；每有會意，便欣然忘食。」可說寫出筆者瀏覽「閑書」時的心情。 此書目次包括：〈人工培植的學問〉、〈經濟人絕對理性〉、〈會計師不應兼任商業顧問〉、〈經濟學界通天曉－－森穆遜〉、〈醫生與經濟學家〉、〈機會成本與經濟學〉、〈阿麗思闖進經濟學〉、〈「經濟學人書店」〉、〈計劃經濟的叛徒〉、〈梭羅德聽太太話入行〉、〈塔外經濟學家十誡〉等等。

本书内容涉及经济理论、"资本主义"实质、制度变迁、金融热、中国国企改革等众多社会及经济热点问题。

这本书收有经济散文约130篇，包括《愈让步，愈进步》《你毁你的独木桥，我修我的阳关道》《怎样减少违法》《消灭的走私的绝招》《谁在危机自由竞争》《微软行为的经济学依据》等。