《人口原理》从两个不变法则出发：①食物为人类生存所必需；②两性间的情欲是必然的；论证人口以几何级数增加，生活资料以算术级数增加，人口增长必然超过生活资料增长。人口自然法则要求二者保持平衡，因此，必然发生强大的妨碍，阻止人口的增加，这种妨碍就是贫穷与罪恶。此外，对于人口增加的妨碍，马尔萨斯又举出了道德抑制，即无力赡养自己的子女者不要结婚或者晚婚，而在未婚前要保持贞洁。 《人口原理》的基本论题是人口增长有超过食物供应增长趋势的思想。它以“土地报酬递减规律”为基础，认为由于“土地报酬递减规律”的作用，食物生产只能以算术级数增加，赶不上以几何级数增加的人口需要，并认为这是“永恒的人口自然规律”。

《文思博要•人口原理(英汉对照)(典藏版)》尽管初版于18世纪末，但它却明确地告诉我们：人口问题始终是人类发展的一个关键性问题。因为从17世纪开始，由于科学、农业和工业的发展，世界人口开始加速增长。在接下来的三百年中，一下子从1650年的五亿增加到1950年的二十五亿。根据联合国的统计，世界人口在2000年已达到六十亿。这一数字表明世界人口在20世纪后半期的增长量甚至超过了人类自诞生以来四百万年中的人口增长。这样庞大的人口必然与生存资源构成一个突出的社会矛盾。同样，中国的人口增长也将对社会的发展构成一定的压力，尽管在国家人口政策的调控下取得了可喜的成绩，但水、能源等资源的短缺问题对人口发出的警告依然不可忽视，解决好人口问题是中国的可持续性发展战略的一个重要方面。今天我们所面临的许多问题都会让我们来重新审视马尔萨斯的《人口原理》所传达的思想。 这样一本小册子能够引起如此大的轰动和许多人的关注，自然有其值得探讨的地方，书中说理深刻，深入浅出，其中的一些观点对于我们今天依然有一定的指导意义。书中的一些警句在今天依然能表现出马尔萨斯的睿智：“抵制所有罪恶的诱惑便是对美德的严峻考验”；“任何享受，若不加节制都会破坏其初衷”；“生活的困难有助于激发才能，日常经验肯定会使我们信服”等等。然而，其中也存在一些局限甚至极端的观点，因此，我们的立场依然应当是“取其精华，剔除糟粕”，这样才能做到：一方面对前人思想的亮点予以肯定和发展，另一方面，在反思其谬误的基础上做进一步的创新。马尔萨斯的《人口原理》就是这样一部值得一读的著作。《文思博要•人口原理(英汉对照)(典藏版)》译者在前人翻译的基础上，重新编译此书，希望能带给读者一些新的思考。

《人口原理》从两个不变法则出发：①食物为人类生存所必需；②两性间的情欲是必然的。论证人口以几何级数增加，生活资料以算术级数增加，人口增长必然超过生活资料增长。人口自然法则要求二者保持平衡，因此，必然发生强大的妨碍，阻止人口的增加，这种妨碍就是贫穷与罪恶。 马尔萨斯在《人口原理》初版中把自己的观点概括为三个命题，即“人口增加，必然为生活资料所限制；生活资料增加，人口也必然增加；占优势的人口增加力，为贫困和罪恶所抑制，使人口和生活资料保持均衡”。