本书是英国著名文学理论家、布里斯托尔大学英文系教授安德鲁·本尼特的论文自选集，绝大多数论文为发表于2000年前后的近作。全书以读者理论与作者理论为研究重心，兼及英国浪漫主义诗歌与诗学理论，考察了读者反应批评与读者理论在20世纪80年代和90年代的发展，并突出强调了阅读的历史学与政治学问题，同时分析了后结构主义与解构理论，以及对阅读观念和时间做出突破性重估的德里达的著作的意义；以英国浪漫主义诗人约翰·济慈为论述的重点来分析阅读理论；作者还认为，尽管后现代和后结构主义理论宣传作者的死亡或消失的观点影响重大，但是作者问题仍然是目前文学理论的核心问题。