座落在紐約市中心地段的法蘭西百貨，櫥窗門無聲滑開，變出一張平放的臥床。此時床上躺著一具慘白變形的女屍，左手臂向外伸直，右手臂折在身後，圓睜的雙眼並未闔上，嘴角留著一抹乾涸的血跡——圍觀的群眾驚聲大叫，死者是法蘭西百貨老闆的太太！ 兩顆子彈奪去了法蘭西太太的性命，現場殘留的血跡出乎意料的少；死者的唇上只搽了一半唇膏，女兒貝奈思下落不明。艾勒里．昆恩在法蘭西太太皮包中找到刻有Ｃ字的唇膏，旋開之後發現管底竟藏有高純度的海洛因！這與老昆恩探長調查的販毒集團有關嗎？ 屍體為何倒臥在隨時會被人發現的百貨公司櫥窗中？唇膏的擁有者是誰？法蘭西先生的公寓房間書架上擺放著五本看來毫不相干的書籍會是破案的關鍵之一？所有線索皆指向兇案的犯罪者、販毒集團中的重要人物，法蘭西白粉的謎底是……

唐諾．柯克是個熱愛集郵的出版社發行人。一天，有名男子前來拜訪柯克先生，助理歐斯邦引入接待室等待後，柯克與好友艾勒里．昆恩一同回到住家兼辦公室，發現接待室的門被鎖住，事情似乎有些不對勁。接待室沒有鑰匙，只能從內部上鎖，艾勒里懷疑發生了竊盜案。從另一側房門進入後，裡頭躺著一具已無生氣的軀體：臉部朝下趴著，手臂曲在身體底下，兩根鐵製角狀物從頸背後的外套伸出來…… 更詭異的是，整個房間看起來好像被一隻巨手當骰子杯拿起，用力搖撼過再放回去。所有家具都被移動了，被害者的衣服被反穿，地毯、掛畫都轉了向，呈現詭異的倒置狀態。這是凶手還是被害者做的？代表什麼意義呢？桌上擺著被吃過的橘子果皮，又有什麼特殊之處？

希臘裔的藝術經紀商喬治•卡奇斯，因心臟衰竭病逝於自家書房。葬禮舉行的那一天，秘書瓊安•布瑞特覺得不對勁：「氣氛有些緊張。」沒來由的女性直覺竟應驗了一連串謀殺案的發生。葬禮結束後，律師烏哲夫遍尋不著卡奇斯的遺囑。沒有人進出放有遺囑的房間、收放在保險箱裡的遺囑不翼而飛，找遍整個宅第毫無所獲。是誰偷了遺囑？新舊遺囑間的差異是犯人行竊的動機嗎？聰明的艾勒里做出結論：只剩一個可以藏遺囑的地方還沒搜過，那就是...... 萬萬沒想到，在艾勒里推測的藏遺囑處，竟出現了第二具屍體！卡奇斯家族的秘密，似乎未隨喬治•卡奇斯的死去，收隱在那具希臘棺材裡。事件接二連三的發生，艾勒里•昆恩也開始犯下讓他信心全失的錯誤。他該怎麼挽回頹勢、揪出真兇呢？

無端出現又無端消失的神秘藍帽人；被偷竊而後又被歸還的不完全珍本書。需要哲瑞•雷恩在場才能開啟的信封，藏有的訊息是－3HSwM。三百年前莎士比亞的死生之謎，須靠三百年後莎劇演員的捨命演出，方能澄清真相。

「巴克．賀的案子就好比一個色輪，被分割成好幾部份，每一部份都有一種顏色。當色輪開始轉動時，這些顏色結合在一起，就產生了一份爆炸力，所有顏色都消失了。」摘下夾鼻眼鏡的艾勒里緩緩說道，「我實在好奇，要是換成布朗神父或是福爾摩斯，他們會怎麼辦這個案子？」過氣的西部牛仔明星巴克．賀，在紐約大運動場上為牛仔騎術團演出「瘋狂大追逐」。騎士們從起點策馬奔馳，掏出傳統式長槍對空鳴放，兩萬雙眼睛目擊跑在最前面的巴克，他的身體開始旁傾，從馬鞍上漸漸滑下跌落跑道，後頭四十一匹馬就這麼亂蹄踩踏過去……艾勒里看著死者身上的傷口激動地說：「絕對是謀殺！我親眼看到他的傷口，子彈從側面穿入他的身體，一定是射中了心臟！」 是誰謀殺了這名老牛仔？凶手使用的槍枝將會是破案關鍵！

荷蘭紀念醫院創辦人愛比嘉．杜倫，某日早上將進行一場醫治手術。手術前執刀醫生赫然發現，杜倫脖子上有一條細而深的血痕，附近小檯桌上放著一條尋常的短鐵絲，上頭沾滿了血跡。早在半小時前，愛比嘉．杜倫就已被勒殺身亡！是誰奪走了這位女富豪的性命？ 手術前與杜倫夫人在同一病房的普萊斯護士，證言一位穿著醫師袍、帽與口罩，只露出一雙眼睛，個頭不高的跛腳人，她直覺這人就是傑尼醫生，曾進入這間病房；其他醫護人員亦證實，他們的確看到了一位疑似傑尼醫生的來者，以及聽到普萊斯護士的應答聲。跛腳的傑尼醫生大聲駁斥：「口罩……跛腳……這個特徵太好裝扮了，老天，一定有人冒充我！」 紐約警局的警探們在醫院裡找到一套棄置的醫生袍。艾勒里最在意的，是一雙白帆布鞋——斷掉的鞋帶、鞋帶上的膠布、鞋舌內捲至腳尖部份。這三項特徵揭露了多少事件的真相？