本书讲述清末民初著名文学团体南社成立、发展及衰落的历史，介绍了马叙伦、柳亚子、黄侃、胡朴安、包天笑、吴梅等一百多位近现代学者、文人的生平及撰述情况，保存了大量富有价值的文化史料。本书是郑逸梅先生的重要代表作之一，为了解近现代文化界状况的重要参考著作。