网络伴随我们的时间不算很长，然而因特网的流行和商业化的普及速度却是惊人的，这促使人类活动和社会的每个领域都发生了改变。我们拥有了新的通讯系统、新的商务、新的媒介和信息来源、新的政治和文化表现形式、新的教授和学习方式以及新的社区。 本书是该领域内最重要的分析家所写的了解互联网不可或缺的著作。它借助详尽的证据和研究回答了与我们密切相关的问题，例如：因特网如何影响社会和文化组织，政治参与和通讯以及城市生活？它如何塑造了旧的和新的商务组织？数字鸿沟的事实是什么？曼纽尔·卡斯特帮助我们理解发生的事情以及因特网如何成为新的网络社会的媒介。

不管我们度量时间的方式如何，这的确是一个变动的时刻。在20世纪后四分之一期间，一场以信息为中心的技术革命，改变了我们思考、生产、消费、贸易、管理、沟通、生活、死亡、战争，以及做爱的方式。一个动态的全球经济已经在地球各处建构起来，将全世界有价格或价值的人及活动联结在一起，但那些与支配利益者无关的人与地，它们与权力和财富的联结网络却被关闭了。一个真实虚拟的文化，围绕着相互影响日益加强的视听宇宙被建构起来，渗透到每一处精神表征和沟通传播中，以电子超文本整合文化的丰富性。空间与时间，做为人类经验的物质基础，已经被转化了，流动空间支配了地方空间，无时间性的时间废除了工业年代的时钟时间。对抗信息化与全球化逻辑的社会的表达，围绕着原初的认同而建构起来，形成以上帝、地域、种族或家庭之名而建立起来的防御性社区。在此同时，要建立父权家长制和民族国家等如此位高权重的社会制度将会在信息和财富的全球化以及认同与合法性的地方化相互结合形成的压力之下引起质疑。 　　在前两卷分析了这些结构变动的过程及其引发的宏观的政治与社会脉络的基本转化，所塑造与决定的全世界人类经验与社会行动。本卷将继续探索此一宏观转化，试着将它们解释为几种具有信息时代特性的过程相互作用所造成的结果：如信息化、全球化、网络化、认同的建构、父权家长制与民族国家的危机等。虽然并不是所有历史变动的重要向度都包含在本卷的论述中，但作者认为在以下各章中所罗列与分析的趋势的确建构了一种新的历史图景，它的动力很可能对我们的生活与我们后代子孙的生活造成持续性影响。 　　本卷以苏联的解体为分析的起点并非偶然。1917年俄国革命及其点燃的国际共产主义运动乃是20世纪重要的政治与意识形态现象。共产主义与苏联，与对抗性的回应，曾触动整个世界，并深深地影响整个世纪的社会与人民。然而，此巨大的帝国与其强大的神话，却在短短几年中崩溃了，成为全无预料的历史变动中的最离奇例子。作者认为此过程的根源，显示了一个历史时代的终结，表现出国家主义无能处理向信息时代的过渡。第一章将试提供这个陈述的经验性基础。

《认同的力量》(第2版)一经出版即在全世界引起强烈的反响，到目前已经翻译成12种语言，发行量超过100万册。卡斯特因此被欧盟聘为经济顾问。英国著名社会学家，英国首相布莱尔的顾问安东尼·吉登斯如此评价此书：“此书堪与马克斯·韦伯的《经济与社会》相媲美。亚当·斯密为古典资本主义命名，卡尔·马克思为垄断资本主义命名，曼纽尔·卡斯特为信息时代命名。”曼纽尔·卡斯特 （Manuel Castells）古根海默（ Guggenheim）会员，欧盟执委会委员。曾获得莱特·米尔斯奖和海伦·林德奖。 "信息时代三部曲"是曼纽尔·卡斯特毕15年之功、集各家之长撰写的对于信息时代的思考，已经被翻译成20种文字。《认同的力量》是其"信息时代三部曲"的第二部，是对全球化与网络化背景下，国家、民族、社区与个人身份认同的阐述。呈现在读者面前的这个中文第二版，是卡斯特2004年修订的。与第一版相比，第二版补充了许多重要的内容，如有关基地组织、美国"9·11"之后的国际政策走向、21世纪以来的全球化趋势等，是研究了解信息时代新动向的一部不可多得的专著。 提示当代文明系统之逻辑，理清信息化社会之意义，全方位展示了信息时代所面临的所有问题，并提出了相应的对策及解决方法。当代最具影响力的全面论述全球性的经济、政治与社会变迁理论，诠释当代新技术与新经济发展的力作：曼纽尔·卡斯特的三卷本《信息时代三部曲》。这是一套既深刻又浅显易懂的原创性重要著作。