书中以1552年沙勿略在上川岛去世至1669年康熙为汤若望平反昭雪为时间段，详细地叙述了以利玛窦、汤若望为代表的传教士在中国传教士事业百余年间的萌芽、发展、兴旺、衰落的历史历程。从传教士在明末清初时期，成功在中国立足、传教的历史和最后传教失败的结果得出了文化适应是相对完美的文化传播方式的结论，这一方式对于我们从事文化保存和文化交流具有一定的参考价值。