《咖啡馆的文化史》以独特的视角，翔实的史料描述了欧洲曾经消逝的影像与社会人生。咖啡馆使原来上层社会封闭的沙龙生活走上了街头，在许多城市，它曾是欧洲市民可以自由聚会的公共社交场所，人们在这里看报，辩论，玩牌，打桌球、听音乐，组建各种社会团体。它成了雄心勃勃的共和党人的政治沙龙，启蒙主义信徒传播激进思想和文化上的“芬尼大学”，自由报界新闻来源的俱乐部，诗人、文学家和艺术家相会的乐土。