《史记菁华录》(文白对照)的选评者姚祖恩，从小喜读《史记》，有感于此书的意味深长，经"抽挹精华，批导窾郤"，使《史记》的天工人巧和太史公的苦心孤诣呈露给读者。经过姚祖恩精心剪裁的《史记》，无论本纪、世家、列传，都可当一本写得十分有趣的故事书读。再加上姚祖恩的评点，更是道出了太史公文章的三昧。《史记菁华录》(文白对照)不但是我国历代正史的鼻祖，也是一部文学巨著。常读《史记》，可以训练欣赏文学的能力和写作文章的技巧，因此，大学和中学都常选用《史记》作为国文教材。《史记菁华录》正是这部文史巨著的节本。

《史记菁华录》梓行于清康熙六十年辛丑(一七二一)。选评者署芋田氏，姚姓，据道光四年甲申(一八二四)刊本赵承恩序谓芋田氏为浙江钱塘人，乾、嘉时犹在世。实际上是经作者精心剪裁又加了评语的中级读本。 《史记菁华录》问世以来，销行历久不衰，有版本多种，其中以道光甲申扶荔山房藏板暨同治癸酉红杏山房版较胜，现藏上海图书馆。这次整理，评语即取上述版本与通行本互为参稽，正文以《史记》原文为准，凡有讹夺，径行改正，不另出校记。