本书在南宋至明代中期的长时段内，以徽州为代表区域，深入研究了理学在地方社会的传播、士商群体的形成以及宗族组织的出现，三者之间相生相成的历史。本书认为，明代徽州宗族社会的出现，根植于12–15世纪宋明时代的历史进程之中，深受王朝政治和地缘环境的影响，是理学价值观深入传播之下，士绅和商人等主导人群共同塑造的结果。本书采用了整体史和社会科学的新视角，致力于重新梳理地方历史的发展脉络，探析社会结构的变迁过程。在研究方法方面，本书则强调对方志、文集、谱牒等官私文献的综合利用，尤其注重在旧史料中开掘新内容，对人物传记和微观史实多有细致的考辨，兼具汉学研究的特色。本书获二零零六年度「香港中文大学青年学人论文奖」。

本书辟出了一条描述研究上海老弄堂的新路径。一是多方面多途径地收集了与四明别墅密切相关的丰富而珍贵的资料，包括民间文献、户籍档案、口述材料、自传文字等一千多件，这不仅为描述研究“四明别墅”提供了据实的基础，也为研究上海弄堂一百五十多年的历史提供了一个可靠的样本。长期以来，描述与研究上海弄堂的文字样式不少，但是都没有像作者那样聚焦一条弄堂，深入收集和开挖史料的。本书在史料方面的成功，说明上海史的研究还有很大空间，上海史的史料是有待深度发掘加工的富矿。二是作者从亲历亲为实证调研的角度对“四明别墅”的历史进行了生动描述，全书读来亲切可信，栩栩如生；从一条弄堂的变迁，折射时代的发展和进步，让读者从中领悟很多道理。三是该书中的描述与探究，以主旨问题为中心，不拘泥于某一学科或某一侧面，多学科并举，可以说是文史哲交融、知情意交汇，真善美交织，“貌似学术、娓娓道来”的叙述方式，使得这本书可读耐读，意味深长。 “元气”一词，从《论衡》“万物之生，皆禀元气”的释义，借以表示上海弄堂在初创阶段往往带有一种原始的粗豪与生气。

《移民、户籍与宗族:清代至民国期间江西袁州府地区研究》主要内容：以往的研究者多将明清里（图）甲视之为一套赋税征收体系或国家对地方控制的基层组织，《移民、户籍与宗族:清代至民国期间江西袁州府地区研究》以一个清代移民地区——江西袁州府作为研究对象，致力于探讨里（图）甲组织对地方社会的意义及其动态发展；结果发现，里（图）甲组织除了在税收上起了重大作用外，它更是一套划分社会界线，表明权利及身份的机制。袁州府原有旧户就是利用这套机制，将外来移民长期置于一个固定的户类别（“客籍”）之中，使外来移民无论在社会地位、晋升机会和享有的权利各方面都比不上土著旧户。换句话说，袁州府土著旧户借着操纵地方里（图）甲组织，实现对外来移民的排斥和控制。 但是，外来移民并非完全被动地受土著旧户压制。从一些个案可见，外来移民是有能力利用多种方法突破土著的封锁取得户籍（或一般民籍）的。组成一些“大宗族”或“高层次宗族”就是移民获取户籍（或一般民籍）的一种有效手段。外来移民能够灵活地经营宗族组织，不但使他们取得户籍，也令他们在地方社会中的影响力和地位得到提升。

《宋代消费史:消费与一个王朝的盛衰》专辟研究道路，以消费为枢纽，深度考察了大宋王朝三百二十年间的消费状况与王朝盛衰的关系。作者参考前人义例，同时根据研究目的之需要，以历史进程为研究之“经线”，以消费状况及影响消费的诸因素为“纬线”，经纬相交，对两宋各个发展阶段中的消费状况及影响消费的诸因素进行了较为全面系统的研究。《宋代消费史:消费与一个王朝的盛衰》内容丰富，视野开阔，文笔生动，对史料精选慎用，考证了一些重要史实，对社会消费与国势盛衰的关系提出了不少创见。

本书作者叶梦珠为清初上海人，将大半生的亲历亲闻笔之于书，详细记录了明清之际上海地区乃至太湖流域的自然、政治、经济、文化、风俗、人事等各方面的情况。全书共10卷，分为水利、田产、学校、科举、士风、赋税、食货、交际、纪闻等28门，资料极为丰富。