本书从“用心”和“动脑”的文化差异入手，展开了中西文化比较的一个全新视野，从本体论角度讨论了“天人合一”与“征服自然”的区别，从认识论角度讨论了直观体验与逻辑分析的反差，从方法论角度讨论了“变通”与“规定”的对立，从模式论角度讨论了“机体”与“机器”的互动，从知识论角度讨论了“心术”与“技术”的交融。书中旁征博引，贯穿古今，寓哲理于体验之中，创意境于行文之外，使中西文化比较变得更深入，更富有启发性。

此书名叫《中西文化比较导论》，主要是指书的主体内容而没有强调其形式即演讲辑录。其中有若干篇是已经在刊物上发表过的文章，因为与书的主题相关，可以互相印证、补充，所以也一并收在这里。关于翻译方面的文章也有好几篇。但作者用力最多、篇幅最长的《翻译标准多元互补论》并未收入，因为曾转载过该文的书刊已经不少了，这里就不便再选了。但是，就中西比较文化和比较文学研究者而言，翻译理论具有头等重要的意义。它相当于一种工具性学科，就像逻辑学相对于一切理论科学那么重要。可惜当代学者在这方面往往对翻译理论重视不够，这是很遗憾的。