本书是德国法兰福克学派新马克思主义文艺理论家W. 本雅明（1892-1940）的美学名篇与代表作，也是迄今国内第一个译自德文原著最新版本的完整译本（含其第一稿、第二稿两个稿本）。作者从考察古希腊用以复制艺术品的铸造与制模手艺为起点，经过文字复制的印刷术与图画复制的版画刻印术，直到19世纪中叶、末叶的照相术、留声术的发明，最终认定，艺术复制技术从手工到机械的发展，是“量遽变到质”的一个飞跃，它引起人类对于审美创造、制作、鉴赏、接受诸等方式与态度的根本转变，从根本上动摇了传统艺术的基本观念，具有划时代的意义。书中还特别就机械复制时代的艺术典范——（有声）电影艺术作了同传统戏剧、绘画、建筑等艺术以及现代达达艺术的比较研究，同精神分析揭示本能无意识相对应的揭示视觉无意识可能性的分析，肯定了电影这一用现代机械手段摄制、可大量复制发行，并以群体方式接受的现代艺术媒介与社会大众的直接贴近性，从而揭示了其艺术功能中具有宣泄社会心理情绪、激发政治与社会革命精神的价值内涵。作者的研究体现了法兰福克学派“社会批判理论”的唯物主义立场与激进态度。 本书写于1936年，作者生前未及付梓，直到1963年才首次出版。1992年7月15日是作者百岁诞辰，此际中文版的问世，正是对作者的最好纪念。 2007年9月13日录入电脑于杭州梅苑阁

本雅明在《机械复制时代的艺术作品》一书中主要论述了机械复制技术的发展给艺术领域带来的一系列变革。它把艺术人从一向被人们所崇敬的神圣的“祭坛”上拖了下来，在摧毁了传统的同时使现代艺术具有了新的特点、价值和接受方式。