这本书包括《锌皮娃娃兵》、《切尔诺贝利的祈祷》两种，都是作者“文献文学”的作品，前一部以阿富汗战争中俄罗斯一方的军官、士兵、护士、妻子情人、父母、孩子的血泪记忆为主，基本没有作者的描述；后一部则以谈话录的形式，记下了作者走访三年的成果。