在本书中，汉斯·罗伯特·耀斯运用严谨的解释学原理和他本人的渊博知识，对审美经验进行诠释，并把对文学理论的研究推进为对艺术、美学乃至整个文化的反思。他对审美经验理论的发展作了探讨，将审美经验创造性地区分为创作、感受、净化三类(第一章)；他重新区分并肯定了审美认同(第二章)；他对喜剧因素所作的分析(第三章)，无疑是在发动一场理论界的革命。第四章给出了一个以文学接受为指导的文体史研究实例。最后一章则将文学接受理论推广到各种层次文学的社会交流功能的研究中去。