“污名”之成为社会科学中的一个核心概念要归功于戈夫曼。在本书中，戈夫曼将污名定义个体在人际关系中具有的某种令人“丢脸”的特征，这种特征使其拥有者具有一种“受损身份”。作者分析了蒙受污名者的自我感受以及他们与“常人”问的微妙互动，重点阐述了蒙受污名者在人际互动中进行“信息控制”的各种技巧。

社會學大師高夫曼的寫作以公眾為對象，而不局限於學院人士。《精神病院》這本富含人性關懷的扛鼎之作，不僅蘊藏豐富的洞察力及深具啟發性的概念，更具體詮釋何謂「公共社會學」的力量——掀起全美去機構化的風潮，說服政府官僚們同意讓社區重新擁抱「精神病患」。《精神病院》出版迄今超過五十年，早已經跨出了社會學而進入其他各個領域，可說是歷久彌新。環視我們身處的這個時代，各式各樣的全控機構不減反增，高夫曼的睿智揭露，將再次引領我們透視各種被遮蔽的隱藏世界。 本書由四篇論文組成。第一章〈論全控機構的特質〉，針對機構中的社會生活進行總體考察，大幅引用了兩個例子——精神病院和監獄。本章說明其餘章節將仔細發展的課題，也指出這些課題在整體討論中的位置。第二章〈精神病患的道德生涯〉，針對尚未成為被收容者的人，考察「機構化」對於他們所擁有的社會關係產生了哪些初步影響。第三章〈公共機構的地下生活〉，關注人們期待被收容者對一個銅牆鐵壁的「家」表現出什麼樣的依戀，也考察了被收容者透過什麼方式讓自己和這些期待保持某些距離。第四章〈醫療模式與精神收容〉，則回到機構人員身上，以精神病院為例，來考察醫療觀點在向被收容者呈現其處境時所扮演的角色。

本书运用了心理学、社会学等理论,尤其出色地运用了戏剧表演理论,分析了人们在日常生活中如何表演的种种技巧,被誉为“对这一代社会心理学最有力的贡献之一”。

符号互动学派是社会学从欧洲移植到美国后，在美国土壤上产生的一个学派，它起源于意识流创始人詹姆士把自我分成主我与客我，而后在芝加哥大学经库利发展成“镜中我”与托马斯的“情景定义”，后经米德与布鲁默进一步系统化，戈夫曼正是在这个基础上，对先前的那些大师们的理论作了进一步的检验、补充并加以精细化，提出了自己在社会学方面的戏剧表演理论，用戏剧学的理论和概念解释日常生活，把符号互动论往前推进了一大步，并对社会学的各个领域产生了不容忽视的影响。 正如美国一些评论家所说的，戈夫曼的著作对于人类的自身理解有显著的贡献，它精细地论述了社会情境中的人类行为以及我们在他人面前如何表现自己这一主题，《日常接触》一书也不例外。戈夫曼的人类行为者模式假设说，问一个男人或一个女人“真正”是什么这是毫无意义的，因为我们经常在表演。我们永远在舞台上，即使我们相信自己是最本能和最真诚地对他人进行反应时也是如此。这种假设是戈夫曼理论的出发点。