这是一部通俗的历史著作，作者从人文主义立场出发，讲述人类思想发展的历史，倡言思想解放，主张对异见的宽容，谴责反动势力镇压新思想的罪恶。因此，成为一本对过去的反思和对未来时代的想望的“法典”式书籍。