《北京四合院》全书从多维的视角对四合院进行了阐述。开篇对合院住宅的演变，到元大都到明清北京城的四合院，做了概述。四合院的基本格局部分，对四合院进行了类型界定，如四合院的并联组合方式、带花园的四合院，以及四合院的庭院景观。第三部分主要是四合院的建筑构成，包括台基、屋身大木做、外墙、屋顶、外檐内檐、家具陈设等，条理分明，叙述明晰。然后是四合院中正房、厢房等房屋类型的分布，以及居者的身份界定。第五部分则是四合院的建造施工，石作、砖作、瓦作等等，非常详尽。 除此之外，本书后半部分的篇幅，采用了实例的方式，对四合院的居住文化，予以直观表达。与前文中的理论部分，相辅相成。如清代经典府宅四合院撷英，孚王府、恭王府、崇礼宅、张之洞宅、纪昀宅等。近现代文化名人故居的四合院例说，则选录了鲁迅故居、老舍故居、齐白石故居、梅兰芳故居等。在两部分四合院实例之后，本书又对四合院的文化内涵和生活情韵，如风水禁忌、伦理秩序、雅居生活等方面做了适度探讨。 如果把城墙比作北京的皮肤，故宫比作北京的心脏，那么遍布全城的的四合院就是老北京的血肉。所以珍爱四合院，保护四合院，把这些珍贵的建筑及其中所蕴涵的传统文化继续传承下去，是每一个热爱北京的人的共同的责任。 自元代以来，无论是王公大臣、富商巨贾、还是文人学士、普通百姓，都住在大大小小的四合院中。很多人都对四合院有着模糊的印象，但北京四合院的确切定义又是什么？这个问题在本书中，便能够得到满意的答案。

本书为作者二十年来中国古建筑考察的心得总结。涵盖神灵殿堂、帝王国度、众生居所三个主要面向、十六 大类建筑，深入探索五十一座经典个案。时间由秦汉以迄明清，空间遍布中华大地。无论是尺度宏大的宫殿 寺院、因地制宜的民居，或是亭台水榭著名园林，还有体现藏传佛教精神的喇嘛寺、具有伊斯兰风格的清真 寺唤拜塔等，作者皆以最能彰显各个古建筑特色的剖视彩图，加上实景摄影图像与特色导览，引领读者进入 时光隧道，甚至穿墙破壁，领略古代匠师高超的工艺技术，体验每一座古建筑令人惊艳的空间美感。在经典 个案之后，另有同类型其他实例的介绍与比较；而“延伸议题”则以简练的文字、精细的手绘线图与大量的 摄影图片，归纳整理中国古建筑之基本欣赏知识。最后并附中国古建筑常见术语词解。 ------------------------- 过去每当我和梁思成先生谈到他做学问的事时，他往往只淡淡的一笑说：“这只是笨人下的笨功夫。” 今天当我看到乾朗的这部《巨匠神工》时被惊呆了，不禁想起了梁公说的“笨人下笨功夫”的话。乾朗不 仅受过深入的建筑学专业训练，近二十年来更走遍了大江南北，对中国古建筑有了亲身的领会和体验，因 而他才有可能将中国古建筑中最经典的作品挑选出来介绍给读者。本书又不同于一般的读物，乾朗每调查 一处古建筑时都是用全身心去体察的，书中的数十幅图画即是作者的心血之作，因此他可让读者用眼睛走 进古建筑，而这正是本书的最大特色。本书最可贵的是，它不仅供业内人士用，更是面向广大的社会人 士、所有非建筑业的朋友们。 ——林洙，《大匠的困惑：建筑师梁思成》作者