本书系统全面地论述了人类语言的起源，论述精辟，是一本极具价值的语言研究学习参考书。 18世纪中叶以后，语言起源问题已成为欧洲学界关注的焦点，许许多多学者加入了辩论的行列。1769年，柏林普鲁士皇家科学院甚至决定设立专奖，以征求有关语言起源问题的最佳解答。来自欧洲各国的数十位学者参加了这场竞争。一年后，最终有三十篇论作呈交科学院。在这些用德文、法文、拉丁文等写成的作品中，有六篇受到评审人士称赞，还有一些被认为写得不错，但是获得科学院奖并由科学院指定出版的只有一篇，那就是赫尔德的《论语言的起源》。

本书选译了赫尔德的美学专著《雕塑论》和论文《没落的审美趣味在不同民族那里繁荣的原因》。

编辑推荐：本书作者赫尔德系统全面地论述了人类语言的起源，论述精辟、理论、理性，是一本极具价值的语言研究学习参考书。

本书按主题分为五部分，第一部分是“人性、语言和历史”，摘录收取了赫尔德《又一种历史哲学》、《历史哲学思想》、《论语言的起源》等著作的精华章节，也是为本书奠定基调的一些文字。而赫尔德关于神话、民族宗教、一般宗教哲学的重要思想，在第二部分“神话和宗教”中都有体现。第三部分“神与自然”中，收录了《人类最古老的文献》、《论神，对话数篇》等著作的重要片段，以及最能体现赫尔德宗教哲学思想的几篇书信。本书的第四部分“文学与《圣经》”，摘录了赫尔德的文学研究著作和《圣经》解经学著作，其中后者也可以归于他的一般神学和宗教学思想。第五部分“基督教和神学”，则更多的是作为牧师、教会中人和神学导师的赫尔德，对德国的宗教事务和神学学术状况发表议论。这五部分划分可以帮助 读者在赫尔德纷繁浩大的著述中把握几条主要线索。然而这几大领域在赫尔德那里是可以打通的。比如，他对人性、历史、民族文化和民族宗教的看法，需要融合为一个整体来理解，而他的文学和《圣经》研究著作，一方面是以他的整体的历史观和文化观为基本解释框架，反过来又为他的历史观和文化观提供经验佐证和学术支持。除了布克堡时期显得较为突兀，赫尔德一生的思想，虽有起起伏伏，也不乏杂乱矛盾、含混歧义之处，但总体的理路还是比较清楚的。他虽然不是一个体系哲学家，但是他思想整体的风格还是很一贯的。 一　人性、语言和历史 又一种历史哲学 历史哲学思想 论人的不朽 论语言的起源 二　神话和宗教 论各种宗教 论神话(片段) 历史哲学思想 论宗教、教义和礼法 论民族宗教，对话之一 三　神与自然 人类最古老的文献 爱与自我 致雅各比书 论神，对话数篇 四　文学与《圣经》 比较各民族古今诗歌之结论 莎士比亚 论希伯来诗歌的精神 诗篇 论福音书 福音书比较之原则 五　基督教和神学 论《圣经》的神性和使用 致讲道人：外省书信十五封 神学研究书信 致提奥芬书

本书所涉及的各种问题在许多方面对当代中国都具有重要意义。中国正在快速地发展。目前中国经济即使不是发展最快的经济，也是发展最快的经济之一。这会把中国带入一个什么样的世界？这个世界至少有两个特点需要中国公民加以思考。第一，作为一个在历史上曾经较为强大的国家，中国在民主化浪潮的背景正在发展。第二个要强调的事实是，在当今世界变得更加一体化，各共同体的内在联系比以前更为广泛和紧密的时候，大部分自由民主的国家以及大多数非民主的政府，都在努力声明自己站在国家的立场上，保护自己国家的利益。本书力求展示民主遗产的当代相关性，并对它的长处和局限性作出评价。本书认为，民主遗产的重点在于对公共事务公开讨论、公开对话和公开争论的原则。