查士丁尼时代是拜占廷历史上社会变动最为剧烈的阶段，对于这位皇帝的内外政策朝野中反对者可能不乏其人，特别是具有贵族背景柯比对这位农民皇帝心存不满是非常正常的事情。但是，作为一个作家，他是如何做到在白天低三下四地恭维皇帝，而在夜晚恶狠狠地大骂同一个人呢？他怎么能同时写下充满了无限憧憬和无比痛恨这样两种完全不同的文字？他是不是真的像布瑞猜测的那样得了人格分裂的精神病？普罗柯比的《战史》写作风格承袭古典名著，历来被奉为拜占廷史书中的经典之作，而他的《建筑》一书除了有古典史书的遗风，又多了一层献媚于吹捧的色彩。这两部书基本上围绕着当时发生的重大事件进行铺陈。然而，《秘史》放弃了叙事风格而转向了对当权人物的诋毁与谩骂。尽管，他在本书的前言中提到了他这样做的原因能，“众所周知，当某些人在世时，按照历史家本应该做的那样去记载其真实言行是不可能的。如果我这样做了，那么他们的同谋就会发现，并且置我于最悲惨的境地”，但是，他所涉及的人物、它使用的语言、他写作时的情绪等等，是读者感到他好像换了一个人似的。 普罗柯比及其《秘史》 前言 第一章 伟大的贝利撒留将军是如何被妻子蒙蔽的 第二章 迟来的嫉妒如何影响了贝利撒留得军事判断 第三章 阻止女人耍阴谋的危险 第四章 赛奥多拉如何使非洲和意大利的征服者蒙羞 第五章 赛奥多拉如何哄骗将军的女儿 第六章 皇帝查士丁的无知，以及他的外甥查士丁尼如何成为帝国的实际统治者 第七章 蓝党的暴行 第八章 皇帝查士丁尼的性格与外貌 第九章 最邪恶的妓女赛奥多拉如何赢得了查士丁尼的爱情 第十章 查士丁尼如何制定新法以允许他娶那个妓女 第十一章 信仰的捍卫者如何毁灭了他的子民 第十二章 论查士丁尼和赛奥多拉是披着人皮的魔鬼 第十三章 暴君的虚伪、和蔼与虔诚 第十四章 贱卖与正义 第十五章 罗马公民们是如何全都变成奴隶的 第十六章 失宠于赛奥多拉的人的遭遇 第十七章 她如何从罪恶的生涯中拯救了五百个妓女 第十八章 查士丁尼如何屠杀大批民众 第十九章 查士丁尼如何夺取和挥霍罗马人的财富 第二十章 败坏司法大臣的职能 第二十一章 天税及边境上的军队如何被禁止惩罚入侵的蛮族 第二十二章 高级公职中更多的腐败 第二十三章 土地所有者们如何破产 第二十四章 对士兵的不公正的待遇 第二十五章 查士丁尼如何盘剥自己的官员 第二十六章 查士丁尼如何破坏城市的面貌和劫掠穷苦人 第二十七章 信仰的辩护人如何保护基督教徒 第二十八章 查士丁尼对罗马人法律的违背和犹太人如何因为吃羊肉而受到罚款 第二十九章 揭示查士丁尼是一个说谎者和伪君子的其他事件 第三十章 查士丁尼与奥塞多拉德其他创新 相关书目和论文 索引 后记

N.H.拜尼斯编著的《拜占庭——东罗马文明概论》以专题的结构、论文式的写作风格，对于拜占庭学中的许多重要问题进行了思辨性的阐述，向读者展示了拜占庭帝国历史与文化的精华。这是一本众多拜占庭学者的论文集，这些作者们几乎都是拜占庭学界的元老级大师，他们在有限的篇幅中为我们呈现了他们一生研究思考的结晶。拜占庭学界这样思辨性的书太少，描述性的书太多，对于喜欢读思考型作品的读者来说，《拜占庭——东罗马文明概论》无疑提供了重要的读本。