石涛是画史上为数不多的全能型的人物。他工山水、花卉、人物，擅长书法、篆刻，并精于园林假山。在清初画坛上与弘仁、髡残、八大并称“清初四僧”。享有很高的声誉。石涛一生云游各地，各个时期境遇不同，艺术风格多变。他的山水画直接影响到近现代画家黄宾虹、吴昌硕、陈师曾、齐白石、傅抱石、潘天寿、刘海粟、张大千等人，他们无不从石涛艺术中汲取营养并加以发展，而又各具面貌，终成一代大师。 　　石涛的绘画思想主要集中反映在他的《石涛画语录》和大量的题画诗、画跋中。《石涛画语录》采用了近乎“文赋”的语言来阐述自己的绘画思想，铺陈语句来阐明同一个问题，语言华丽而玄虚，读起来有点含浑生涩，比较难以理解，但真知灼见不乏其中，影响巨大。俞剑华《石涛画语录注解》、杨成寅《石涛画学本义》等著述可参看。另杨成寅辑有石涛画跋若干条，一并附于后，供读者参阅。

《石涛诗录》是汪世清先生长期搜集石涛诗作文献的结集，也是历来各家辑录石诗最多、最完善的一本。《录》中卷一为古体诗95首，卷二为五、七言律诗，共155首，卷三为五、七言绝句217首，合共从中外公私收藏的石涛画幅中的亲题诗跋，清初以来书画典籍，清人诗集、别集、笔记、地方志等资料文献中，录得的石涛诗，一共465首。 本书最难能之处，还在于每一首诗均由汪先生亲自把诗的出处、写作年月，以及尽可能把涉及的时间、地点以及诗中有关人物与石涛的关系等，逐一考订出来。

本书是系统研究石涛的著作，通过大量新材料的发现，对石涛画学核心概念、《画语录》版本流传、传世作品真伪、石涛与禅宗道教的关系、交游行实等重要问题，做了细致的辨析，提出了值得学界重视的新见解。

中国的古代画论都是用文言写成，颇为难懂，为了方便青年读者，加以标点注释，那就好多了。 在清代画论中，石涛的画语录，公认是最难读的一本，确乎有加以注释的必要。但是画语录的文字和内容，实在艰深，其中渗染了许多佛老思想，又加以故弄笔头，因之波澜反复，辞旨玄妙，令人捉摸不定。

《苦瓜和尚画语录》：在这一体系中，作者把画理画法的认识提高到宇宙观的高度，穷其原委变化，具有较强的理论性与系统性，有充分的逻辑力量。此书反对拟古，主张“借古以开今”，“笔墨当随时代”，“搜尽奇峰打草稿”，重视发挥画家个性并实现创作自由，对中国18世纪，特别是20世纪以后的山水画甚至整个中国画发生了重大影响。

《我读石涛画语录》主要讲述了，都说苦瓜和尚（即石涛）画语录深奥难读，我学生时代也试读过，啃不动，搁下了，只捡得已普遍流传的几句名言，“搜尽奇峰打草稿”“无法而法，乃为至法”等等。终生从事美术，不读懂石涛画语录，死不瞑目，于是下决心精读。通了，出乎意料，同40年代第一次读到凡高书信（法文版）时同样感到惊心动魄。石涛与凡高，他们的语录或书信是杰出作者的实践体验，不是教条理论，是理论之母。石涛这个17世纪的中国和尚感悟到绘画诞生于个人的感受，必须根据个人独特的感受创造相适应的画法，这法，他名之为“一画之法”，强调个性抒发，珍视自己的须眉。毫不牵强附会，他提出了20世纪西方表现主义的宣言。我尊奉石涛为中国现代艺术之父，他的艺术创造比塞尚早两个世纪。我逐字逐句译述，竭力不曲解原著。加上解释及评议是为了更利于阐明石涛的观点，因之，根据具体行文情况，评议及解释或置于原文之前、后，或插入原文之中，主要为了方便读者阅读进程。原文虽属于文言文，有些语句仍简明易晓，高中以上学生无须翻译，故宜保留原句处尽量保留原句。估计读者多半是美术院校的学生或业余美术爱好者吧，故我的释与评只求画龙点睛，不画蛇添足。 有关石涛画语录的版本和注释不少，本人对此并无研究，有待专家指导，今惟一目的是阐明画语录中画家石涛的创作意图和创作心态，尤其重视其吻合现代造型规律的观点。石涛的杰出成就必有其独特体会，但由于时代及古汉语本身的局限，他的内心体会有时表达得不够明白贴切，如“一画之法”单从字面上看，就太笼统含糊，如不吃透他的创作观，必将引起曲解、误解、误导。《我读石涛画语录》所选插页有限，故较着重选其更具现代形式美感的作品，同时选了几幅现代西方大师的作品与石涛的宏观思维作参照，其间是否有通感？ 这本小书如抛出一块小砖，祈望引来美玉，则亦属发扬祖国遗产的幸事了！

石涛（1642-1707）为中国明清画坛巨擘，创作风格独特，深受时人与后世推崇。本书是西方出版的第一本专论石涛的著作，主要聚焦于1697年至1707年间，即石涛身处扬州且留存至今作品数量最多的晚期阶段。 作者综合运用中国传统的研究理路、西方的形式分析和图像学分析，以及因上世纪70年代英美学界“新艺术史”兴起而形成的社会诠释模式，探讨石涛的社会、政治、心理、经济和宗教等五大面向，揭示其绘画实践的复杂性。作者同时以现代性架构石涛的生平与艺术，并以自主性，自我意识与怀疑来界定石涛绘画的主体性。读此书的读者，或可获得一种与阅读当今其他艺术史著作完全不同的体验。