《通志》当今称其为以人物为中心的纪传体中国通史 。但传统史学将其归入典章制度的政书，列入“三通”之一。也有将其列入百科全书类的。全书200卷 ，有帝纪18卷 、皇后列传2卷、年谱4卷、略51卷、列传125卷。作者郑樵，一生勤于著述，曾几次献书。《通志》为纪传体，但把年表改称年谱，把志改称略，保存了《晋书》的载记部分。总序和二十略是全书的精华。除礼、器服、选举、刑等略外，其余各略都有新意。《 通志 》现存 最早的刻本为元至治元年（1321）摹印元大德本。

通志略是郑樵所著通志一书中的精华部分。通志全书共二百卷，由纪、谱、略、世家、列传、载记等六种形式组成。略分二十篇，五十二卷，通称通志二十略，简称为通志略。郑樵于史书编撰力主博通之论，通志即其所撰之通史。其书除二十略之外，皆为隋以前各史书之粗略综合，惟二十略有其独到之处，在体例方面，与其前杜佑之通典及其后马端临之文献通考相近，世人遂有“三通”之称，在史书编撰中，与纪传、编年二体可鼎立而三。 通志总序是一篇极好的史学论文，起首即说：“百川异趣，必会于海，然后九州无浸淫之患。万国殊途，必通诸夏，然后八荒无壅滞之忧。会通之义大矣哉！”各种学问包括史学，必须会通，是郑樵的重要学术理论。因此对于用通史体著书的司马迁评价很高，对于用断代史体著书的班固便力加贬抑，用词或不免于偏激，如称：“班固者，浮华之士也，全无学术，专事剽窃。”司马迁亦感有所不足：“大著述者必深于博雅，而尽见天下之书，然后无遗恨。当迁之时，挟书之律初除，得书之路未广，亘三千年之史籍，而跼蹐于七八种书。所可为迁恨者，博不足也。”又称：“迁书全用旧文，间以俚语，良由採摭未备，笔削不遑。所可为迁恨者，雅不足也。”这些评语，失之于偏，无待详论，但与会通博雅之主旨相衡，自有本末之分。